O Maringá FC foi superado pelo Santa Cruz por 1 a 0 na tarde deste sábado (12), no Estádio Willie Davids, em partida válida pela segunda rodada da segunda fase da Série C. O gol da vitória pernambucana saiu nos acréscimos do segundo tempo, marcado por Matheus Vinícius. Antes disso, o Dogão teve um gol anulado após revisão do VAR por toque de mão de Camarão no lance que antecedeu a finalização. Mesmo com a chuva, 4.215 torcedores compareceram ao WD, o que representa o segundo maior público do Maringá FC nesta edição da competição.
Com o triunfo, o Santa Cruz se isolou na ponta do grupo B, chegando aos seis pontos. O Maringá FC permanece na segunda colocação, com três. Mais cedo, o Floresta venceu o Botafogo-PB por 1 a 0 fora de casa, somou os primeiros três pontos e aparece em terceiro pelos critérios de desempate. Com duas derrotas, o Belo é o lanterna, ainda sem pontuar. Na próxima rodada, o Maringá FC recebe o Botafogo-PB no WD, no sábado (19), às 17h. O Santa Cruz enfrenta o Floresta no domingo (20), às 16h, na Arena Pernambuco.
O duelo valia a liderança isolada do grupo, e o Maringá FC começou com mais intensidade. Nos primeiros 15 minutos, o time da casa pressionou a defesa do Santinha e finalizou cinco vezes, sem, porém, levar perigo real ao gol adversário. O MFC controlou as ações durante boa parte do primeiro tempo e não deu espaços aos contra-ataques do Santa Cruz. Quando o jogo esfriou, os visitantes equilibraram as ações e chegaram pela primeira vez: Matheus Vinícius cobrou falta de longe e exigiu boa defesa de Guilherme Neto. Na sequência, Renato cabeceou rente à trave e quase abriu o placar.
O Maringá FC seguiu atacando. Aos 26 minutos, Caíque foi lançado e ficou cara a cara com o goleiro, mas demorou na decisão e viu Eurico se recuperar no lance. Aos 35, depois de mais um chute defendido do camisa 99, a bola sobrou para Paulinho, que soltou uma bomba de fora da área e parou em grande defesa de Thiago Coelho, no cantinho. Os minutos finais da etapa inicial foram mais mornos, com o MFC criando as melhores oportunidades.
Logo no início do segundo tempo, o Dogão voltou pressionando e foi mais eficiente. Aos 3 minutos, Camarão recebeu pela direita na entrada da área, driblou Matheus Vinícius e finalizou forte, quase sem ângulo, para marcar um golaço. O lance, porém, foi anulado após revisão do VAR por toque no braço do atacante no momento do drible. A partida então retomou o ritmo inicial, com o Maringá FC tendo a posse de bola, mas errando no último passe. Aos 18, em novo contra-ataque, o Santa Cruz assustou: Pedro Favela tabelou com Everaldo no meio, partiu em velocidade e finalizou rasteiro, em defesa tranquila de Neto.
